Nickell è un noto scettico e investigatore del paranormale. Ha contribuito a smascherare famose falsificazioni (foregeries) come il presunto diario di Jack lo squartatore. Nel 2002 è stato tra gli esperti contattati dallo studioso Henry Louis Gates Jr. per valutare l’autenticità del manoscritto di Hannah Craft, ''The Bondswoman’s Narrative (Il narrativo della schiava)'' (1853-1860), possibilmente il primo romanzo scritto da una donna afroamericana. Su richiesta del venditore di documenti e storico Seth Keller, Nickell ha analizzato la documentazione relativa a una disputa sulla paternità di The Night Before Christmas ''(La notte prima di Natale),'' sostenendo la rivendicazione di Clement Clark Moore.