Lemon iniziò a scrivere per il teatro a 26 anni; oltre 60 sue opere furono messe in scena a Londra. Contemporaneamente collaborava con diverse riviste e giornali. Fu fondatore e direttore prima di un giornale chiamato ''Field''; nel 1841 concepì insieme a Henry Mayhew l'idea del settimanale ''Punch'', di cui fu direttore dall'uscita del primo numero fino alla propria morte. Nei primi anni, prima che la rivista acquisisse la popolarità a cui era destinata, Lemon ne finanziò la pubblicazione con i profitti ricavati dalle sue opere teatrali.
Lemon era noto anche come ''lecturer'' e per il suo talento nell'impersonare figure del teatro shakespeariano. Oltre a commedie, melodrammi e operette, scrisse innumerevoli novelle, centinaia di canzoni, alcuni romanzi, fiabenatalizie e via dicendo.