Van Creveld è nato nei Paesi Bassi, nella città di Rotterdam, ma ha vissuto in Israele fin da poco dopo la sua nascita. Ha conseguito lauree alla London School of Economics e all'Università Ebraica di Gerusalemme, dove è stato docente fino al 1971. Egli è l'autore di diciassette libri di storia militare e strategia, di cui ''Command in War'' (1985), ''Supplying War: Logistics from Wallenstein to Patton'' (1977, 2ª edizione 2004), ''The Transformation of War'' (1991), '' La spada e l'ulivo: storia dell'esercito israeliano'' (''The Sword and the Olive'', 1998) e ''The rise and decline of the State'' (1999) sono tra i più conosciuti.
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